A poliszorbát 20 és 80 közötti különbségek megértéséhez be kell mélyedni a két széles körben használt nemionos felületaktív anyag közötti alapvető szerkezeti különbségekbe.
Mindkét vegyület fontos emulgeálószer az élelmiszeriparban és a kozmetikai iparban, de teljesítményjellemzőik meglehetősen eltérőek.
A poliszorbát 20 egy nemionos felületaktív anyag és emulgeálószer, amelyet a cukoralkohol szorbit és etilén-oxid kémiai reakciójával állítanak elő.
A poliszorbát utáni 20-as szám a molekula etoxilezett szorbit részéhez, jelen esetben monolaursavhoz vagy laurinsavhoz kapcsolódó zsírsav típusát jelzi.
Ezek a szerkezeti különbségek határozzák meg a különböző iparágakban jellemző alkalmazásukat és teljesítményjellemzőiket.
Kémiai szerkezet és molekuláris különbségek
A fő különbség a poliszorbát 20 és 80 között zsírsav-összetételükben és molekuláris tulajdonságaikban rejlik. A poliszorbát 20-at szorbit-monolaurát és etilén-oxid polimerizációjával állítják elő.

Poliszorbát 80, másrészt szorbitán-monooleát és etilén-oxid polimerizációjával állítják elő. Ez az alapvető különbség befolyásolja emulgeáló képességüket és alkalmazhatóságukat.
A Polysorbate 20 laurinsavat, egy 12-szénnel telített zsírsavat tartalmaz, amely specifikus hidrofil-lipofil egyensúlyi tulajdonságait adja.
A Polysorbate 80 olajsavat, egy 18 szénatomos egyszeresen telítetlen zsírsavat tartalmaz, amely megváltoztatja az általános molekuláris tulajdonságokat.
Más poliszorbátokhoz képest a poliszorbát 80-at a legrövidebb zsírsavlánc és a legmagasabb hidrofil -lipofil egyensúlyi érték jellemzi.
Főbb molekuláris jellemzők:
Poliszorbát 20: Szorbit-monolaurát + 20 mol etilén-oxid
Molekulatömeg: poliszorbát 20 (~1228) vs. poliszorbát 80 (~1310)
A zsírsavlánc hossza közvetlenül befolyásolja az oldhatóságot és az emulgeáló tulajdonságokat.
Az etoxilezés során polioxietilén láncok keletkeznek, amelyek meghatározzák a vegyületek vízoldhatóságát és felületi aktivitását. Mindkét vegyület megőrzi nemionos tulajdonságait; így kompatibilisek a pH-viszonyok és az ionos komponensek széles skálájával.
A poliszorbát 20 jobban oldódik vízben, mint a poliszorbát 80, ami bizonyos készítményekben befolyásolhatja a teljesítményét.
Ez a nagyobb vízoldhatóság a poliszorbát 20-at jobban oldódik vizes oldatokban.
Ez a jellemző befolyásolhatja a feldolgozási követelményeket és a végtermék teljesítményét.
